Avec +1,18°C au-dessus de la moyenne 1951-1980, la température observée en 2020 est la plus élevée pour un mois de janvier depuis le début des mesures de la NASA en 1880. L’anomalie est en hausse par rapport à décembre 2019 (+1,10°C).
D’après la NASA, le record de 2016 a été battu d’un petit 0,01°C. On est clairement dans la marge d’erreur mais il faut rappeler que début 2016 avait été marqué par un phénomène El Niño exceptionnel, peut-être le plus important jamais observé, avec celui de 1997-1998. Les conditions sont actuellement neutres dans la Pacifique. Le record n’est donc pas dû à la variabilité naturelle du Pacifique. Il n’est pas dû non plus à l’activité solaire puisque le cycle est en ce moment à son minimum.
La chaleur du mois de janvier est confirmée par des données issues des méthodes différentes : la réanalyse ERA5 place janvier 2020 également à la 1ère place ; la réanalyse NCEP-NCAR et les données satellitaires RSS mettent le premier mois de 2020 à la 2è place.