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Sous la corrosion des réacteurs nucléaires, la réalité des fissures

dimanche 12 mars 2023, par Association ARPENT

Et la réalité fut ! « Enfin », pourrait ajouter l’observateur critique de l’industrie nucléaire tricolore. Quand on a passé des années à enquêter sur EDF et la filière, un élément se révèle en effet très rapidement : la capacité de cette industrie à être dans le déni de réalité. Quand on écoute les dirigeants d’EDF, de Framatome, d’Orano, ou les représentants de l’Etat, et parfois ceux de l’ASN et de l’IRSN, tout va toujours bien. Et quand apparait un problème, un « écart » dans le jargon de la profession, c’est à chaque fois bénin.

Ce discours a été si souvent martelé, depuis le début de la construction du parc nucléaire en exploitation, que les dirigeants du complexe nucléaire ont fini par y croire. A de rares exceptions près, comme cette interview de Marcel Boiteux (alors Président d’EDF) de 1979, la règle a été respectée à la lettre. Ainsi, l’industrie nucléaire a toujours affirmé qu’il n’y a jamais eu de problèmes rencontrés lors de la construction des réacteurs dans les années 1970 et 1980.

Ce déni de réalité vient de voler en éclats. Si EDF a parfaitement maitrisé la communication au sujet de la corrosion sous contrainte qui affecte une tuyauterie de secours du circuit primaire de ses plus gros réacteurs, la découverte inopinée d’une nouvelle fissure sur cette même tuyauterie d’un réacteur de la centrale de Penly (Seine-Maritime) lève le voile sur une réalité jusqu’à présent indicible : la construction des réacteurs ne fut pas ce long chemin pavé de roses si souvent vanté par toute la filière.

Que nous apprend en effet cette nouvelle fissure ? Erreur de conception de cette tuyauterie (son design), une des causes de la corrosion sous contrainte, et erreur d’exécution et de fabrication, ce qui a obligé à forcer sur une soudure pour que les deux parties de la tuyauterie puissent être alignées. De plus, cette soudure a dû être refaite, entrainant ainsi des contraintes supplémentaires sur l’acier de la tuyauterie, ce qui est à l’origine de la nouvelle fissure découverte Penly.


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