Environnement du TonnerroisUne équipe de scientifiques du Laboratoire national Lawrence Berkeley, en Californie — riche de 16 Prix Nobel — s’est penchée sur l’influence du changement climatique sur les régimes de précipitations, en utilisant des données issues d’observations pour la période 1950-2019 et des projections pour les années à venir, jusqu’en 2100. Ils se sont penchés en particulier sur les régions d’altitude (au-dessus de 2000 mètres) aujourd’hui dominées par les chutes de neige, qui vont tendre à laisser place à « des pluies extrêmes » dans un climat qui se réchauffe. En France, les massifs alpins et pyrénéens sont directement concernés par cette alerte.
De précédentes études avaient déjà projeté que le réchauffement climatique allait intensifier toutes les formes de précipitations. Mais contrairement à la neige, les pluies intenses peuvent provoquer de gros dégâts. D’où le recentrage de cette enquête sur ce type précis. « Il est important de regarder les pluies à cause de leurs effets dévastateurs sur les inondations, glissements de terrain et l’érosion des sols« , a expliqué à l’AFP Mohammed Ombadi, du Laboratoire national Lawrence Berkeley, en Californie.
Conclusion principale de ces recherches : « l’augmentation des pluies extrêmes dans les régions de haute altitude de l’hémisphère Nord est amplifiée, avec une moyenne de 15% par degré de réchauffement », soit près du double de ce qui est attendu en plaine, concluent les auteurs. « Cette augmentation des extrêmes pluviométriques n’est pas seulement un phénomène qui se produira d’ici la fin du XXIe siècle, nous le constatons déjà« , ajoute M. Ombadi. « Ce même taux était également évident dans les données de 1950 à 2019. Les extrêmes pluviométriques dans les montagnes ont déjà augmenté et continueront à changer à ce rythme de 15 % ».